Stille Oceaan of Pacifische Oceaan

De Stille Oceaan is een erg groot gebied tussen Azië en de beide Amerika's, waar verspreid kleine eilandjes in liggen. Het is bekend om zijn vele tropische eilanden. In deze special beschrijf ik een aantal eilanden aan de hand van mijn ervaringen.

Inhoud:

• Het ontstaan van eilanden
• Vulkanisch eiland
• Koraaleiland
• De bewoners

Het ontstaan van eilanden

In de Stille Oceaan liggen zowel vulkanische eilanden als koraaleilanden. De naam heeft natuurlijk te maken met de ontstaansgeschiedenis van een eiland. Koraaleilanden ontstaan door afgestorven koraal wat steeds hoger wordt. Uiteindelijk is het hoog genoeg dat het houvast biedt aan zandafzettingen, hierdoor kunnen bomen gaan groeien. Overigens was er 12.000 jaar geleden veel meer land in het gebied de Pacifische Oceaan want de zeespiegel was toen 120 meter lager.

Vulkanisch eiland

Vulkanische eilanden ontstaan doordat op de zeebodem een vulkaan is uitgebarsten. In tegenstelling tot een vulkaanuitbarsting op land, gebeurt dat heel geleidelijk. In eerste instantie ontstaat er een berg op de zeebodem. Na verloop van vele jaren kan de berg hoog genoeg worden om boven het zeeoppervlak uit te stijgen; een vulkanisch eiland is geboren.

Koraaleiland

Bovenop een onderzeese vulkaan, als het water warm genoeg is en er genoeg licht doorkomt, ontstaat koraal. Koraal is vaak zacht wanneer het leeft maar wanneer het doodgaat ontstaan er harde afzettingen, koraalrots waarop nieuw koraal voortleeft. Op deze manier komen de koraalrotsen steeds dichter bij het oceaanoppervlak totdat ze uiteindelijknieuwe eilanden vormen. In de stille Oceaan liggen erg veel eilandjes die gebaseerd zijn op beide vormen van ontstaan..

De bewoners

Op elk eiland is een ander dieren-en plantenleven. Sommige dieren zijn uniek voor een eiland. De eilanden worden voornamelijk door Melanesiërs en Polynesiërs bewoond. Polynesiërs zijn een mengeling van Chinezen en Melanesiers, tenminste dat is de huidige wetenschappelijke visie. In het artikel over het gezonken continent Lemuria staat een andere visie beschreven. Omdat de eilanden zo afgelegen liggen, hebben de mensen een cultuur ontwikkeld die heel eigen is. De houtsnijkunst en muziek zijn erg mooi. Het is hele melodieuze, ritmische muziek die modern klinkt, maar toch gemaakt is met traditionele middelen. Dat alles maakt de Stille Oceaan tot een schitterend gebied.